目前,利用萬能試驗機所測試的最常見的項目是拉伸強度和拉伸模量、彎曲強度和模量。按照A STM D 638和ISO 527進行拉伸試驗時,樣條的兩端都有夾具夾緊,一個夾具是靜止的,另一個固定在十字頭上,背離固定夾具移動,牽引樣條直至樣條出現斷裂,斷裂時十字頭會自動停止。彎曲試驗時(ASTM D790 、D6272以及ISO178),樣條被放在試驗機固定機床的兩個支座上。這個試驗中,十字頭移動的方向與拉伸試驗中移動方向相反,向一個沒有支撐的中心推動而不是牽引樣條,直至樣條彎曲甚至斷裂。因為多數熱塑性塑料材料不會在這個試驗中斷裂,所以不可能計算斷裂彎曲強度。因而,標準的試驗方法要求計算應變為5%時的彎曲應力。
壓縮試驗一般很少應用UTM試驗機,盡管這在ASTM D1621和 ISO 844標準中對剛性塑料泡沫而言是一項主要的試驗。UTM試驗機還能用于任何形狀的注塑產品如瓶子的壓碎試驗,在一定高度將樣品摔碎或使其變形所需的應力值即壓縮強度值。
據UTM供應商統計,對于塑料材料而言,剪切試驗更不多見。剪切強度值是將樣品放在沖床型的剪切裝置里測得的。沖擊速度為0.005in./min,直至樣品的可移動部分完全將固定部分露出來。剪切強度值為應力/剪切面積的值。這在薄膜材料和片材產品中很重要,因為這種類型的破壞容易出現在這類產品中,但是這并不是其他擠出和注塑產品設計時考慮最多的因素。按照ASTM D732(沒有等同的 ISO 標準)標準進行試驗時,常用的試樣是塑料片材或0.005~0.500in.厚的注塑碟片。